La militante américaine Rosa Parks (1913-2005) aurait eu 100 ans le 4 février.

La militante américaine Rosa Parks (1913-2005) aurait eu 100 ans le 4 février. Élisabeth Vallet nous raconte son histoire et recommande deux livres qui permettent d'en savoir plus sur cette femme et sur le mouvement pour l'égalité des droits civiques aux États-Unis.

La couturière noire Rosa Parks s'est fait connaître dans les années 1950 après avoir refusé de céder sa place à un Blanc dans un autobus de Montgomery, en Alabama, puis contesté l'amende qui lui était infligée. Elle s'est ensuite vouée à la lutte contre la ségrégation aux côtés de Ralph Abernathy et de Martin Luther King.

Le premier ouvrage décrit par Élisabeth Vallet, un livre pour enfants écrit par Éric Simard, décrit le parcours de Rosa Parks. Le second, qu'elle a beaucoup aimé, rappelle avec justesse le choc subi par des militants blancs qui se sont rendu dans les états du Sud des États-Unis pour défendre les droits civiques des Noirs.
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- Rosa Parks, la femme qui a changé l'Amérique, d'Éric Simard, Oskar, janvier 2013.
- Freedom Summer, Luttes pour les droits civiques / Mississippi, 1964, de Doug McAdam, Agone, janvier 2013.

C’est dans la soirée du 1er décembre 1955 dans la ville de Montgomery, Alabama, que le destin prend son cours. Rosa Louise Parks, couturière dans un magasin de vêtements pour hommes, a fini son travail et prend le bus pour rentrer chez elle. Les quatre premiers rangs des autobus étant alors réservés aux Blancs, elle s’assoit sur une place libre dans le centre du bus.

A l’époque les Noirs, doivent s’asseoir dans les rangées arrière au fond du bus, on tolère qu’ils s’assoient dans la zone centrale, mais le règlement prévoit qu’ils se lèvent et donnent leur place à un Blanc s’il l’exige ! Incroyable, mais vrai, dans les années 50, en Alabama, comme dans d’autres Etats du Sud, les Noirs, considérés dignes de verser leur sang dans les guerres auxquelles l’Amérique a participé, sont, dans la vie quotidienne, des citoyens de seconde classe ! Or ce soir là, Rosa Parks reste assise et refuse de céder sa place.

Arrestation, condamnation, puis la lutte

Le chauffeur du bus fait son rapport, la police arrête Rosa Parks. Un tribunal la déclare coupable de désordre public et de violations des lois de l’Alabama. Le 5 décembre elle est condamnée à payer une amende de 15$. Rosa Parks fait appel avec l’aide d’un avocat afro - américain du NAACP, l’Association pour l’Avancement des Gens de Couleur et d’un avocat blanc. Habituée depuis son enfance à subir le racisme quotidien et la ségrégation, Rosa Parks est bien décidée à lutter pour l’égalité des droits de tous les citoyens.

Même si son mari a peur et lui dit « Les Blancs vont te tuer ! ».Un jeune pasteur membre du mouvement pour les droits civiques et peu connu à l’époque, Dr Martin Luther Kingembrasse la cause de Rosa Parks. Des tracts sont distibués aux Noirs pour qu’ils boycottent les bus. Un appel entendu puisqu’il durera 381 jours.

Source: Radio Canada